DOS REPRODUCTORAS OPORTUNISTAS

 La época de reproducción pone a todas las aves nerviosas en busca de un territorio y una pareja con la que sacar adelante una nueva generación de pollos que den continuidad a la especie. Es momento de sacar sus mejores galas y tonos de canto lo que llena el campo de color y sonidos que para los pajareros es una melodía que cura todo. En estos momentos salen a relucir las estrategias que tiene cada ave para conseguir el propósito por el que viven.

Hay dos aves con una estrategia singular que hace que para muchos sean lo "malos" de esta época. Realmente han conseguido un máximo rendimiento con el menor gasto de energía posible ya que dejan en manos (en este caso en picos) de otras especies, sobre las que parasitan,  la crianza de sus pollos. Uno de ellos es muy reconocible por dar nombre a un reloj mientras que el otro es su primo real.

Asociado a las urracas está el primero de ellos, el críalo (Clamator glandarius) (también llamado cuco real) ya que este córvido es el hospedador del pollo de críalo. La estrategia de la pareja de críalo consiste en localizar el nido de una pareja de urraca que mientras tratan de expulsar al macho del territorio, la hembra pone un huevo similar a de las urracas pero que eclosiona unos días antes que los de ésta última. Por ello el pollo intruso se alimenta en exclusiva y crece más rápido que ninguno de sus compañeros de nido.

Es un ave migradora, que se alimenta de orugas y otros insectos (como las procesionarias), que viaja durante el mes de julio a tierras africanas para regresar de manera muy temprana (los primeros vuelven en febrero). Es un ave muy estruendosa en su sonido ya que chilla de manera repetitiva un ki ki ki kri kri kri. Luce un plumaje gris oscuro con moteado, una parte ventrales blancas y una caperuza gris con un penacho. Hemos podido ver varias parejas en Campo Azalvaro estos días, siempre en zonas donde había alguna urraca que si saberlo va a sacar adelante un pollo de este bonito ave.

Más reconocible por todos es el cuco (Cuculus canorus). Este ave que en primavera llena los campos con su cucu cucu es otro de los aves que realiza nidoparasitismo. en este caso sus "víctimas" son pajarillos más pequeños como carriceros, zarceros políglotas, petirrojo europeo o acentor común. En este caso la hembra de cuco pone un huevo en el nido (similar al de la especie parasitada) donde ya habrá huevos. El pollo nacerá unos días antes de hacerlo el resto de huevos y en ese instante el pollo del cuco expulsará los huevos del nido quedándose como único pollo. Desde ese momento los padres "adoptivos" le alimentarán en imágenes muy sorprendentes pues el pollo duplica o triplica el tamaño de sus padres. 

De nuevo estamos ante una especie migradora que se reproduce en gran parte de Europa, Asia y el norte de África que inverna en zonas tropicales africanas. Una vez terminada la reproducción inician viaje en agosto y regresan a la Península en abril. Tiene un plumaje donde el protagonista es el gris homogéneo en la partes superiores y salpicadas de blanco en las inferiores. Tiene una silueta muy característica con una forma muy estirada, una larga cola y unas alas también de gran longitud. Vimos una pareja en la misma zona de Campo Azalvaro donde andaban los críalos.

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